Viajar por el mundo es un sueño para muchos de nosotros, pero el costo a menudo hace que parezca que este sueño está fuera de nuestro alcance. Aprender cómo empezar a hacer travel hacking para viajar más tiempo o mejor no siempre significa gastar más dinero, sino saber cómo funciona el sistema.
De hecho, los puntos de las tarjetas de crédito, las millas de las aerolíneas y los programas de lealtad no son solo beneficios reservados para unos pocos. Todas estas son herramientas disponibles para muchos (sí, incluso para personas que no tienen o no quieren tarjetas de crédito). Cuando se usan estratégicamente, pueden ayudarte a desbloquear vuelos, estancias en hoteles de lujo y experiencias únicas en la vida que la mayoría de la gente asume que están fuera de su alcance.
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Por ejemplo, para los viajeros con presupuesto limitado, aprender cómo empezar a hacer travel hacking ofrece la posibilidad de maximizar el valor de cada dólar. Si bien no siempre aparece en los subtítulos de Instagram, los puntos y las millas son la verdadera razón por la que tantos influencers, viajeros de negocios y viajeros frecuentes siempre están volando a algún destino nuevo.
Si eres Latina/o/x, sé lo que estás pensando… “Las tarjetas de crédito no son buenas.” “Nunca saques tarjetas de crédito.” En muchos hogares latinos, se nos enseña que las tarjetas de crédito son tu ruina y que nunca deberías tener una.
A menudo se nos enseña a temer las tarjetas de crédito y la deuda incontrolable que pueden acarrear. Por qué? Bueno, hay muchas razones, estereotipos y mitos en torno a este tema. Puedes leer más sobre ellos haciendo click aquí.
Aún así, quiero que sepas que existe una manera segura y estratégica de usar las tarjetas de crédito en tu beneficio. Sé que estás suspirando en Latina, pero aprovechar estas millas y programas de recompensas puede abrirte muchas puertas a tus sueños de viaje, y estoy aquí para guiarte para que empieces.
Entonces, qué es el Travel Hacking?
Para empezar, el travel hacking es una estrategia para acumular y canjear recompensas, millas y puntos para hacer realidad tus sueños de viaje.
El Objetivo?
Para viajar más, pagar menos y disfrutar de experiencias extraordinarias que antes se consideraban inalcanzables o reservadas para 1 los ricos. Requiere tiempo, esfuerzo y paciencia investigar el mejor uso de tus millas y puntos. Pero definitivamente serás recompensado una vez que aprendas esta habilidad.
Para Quién Es El Travel Hacking
El travel hacking es para cualquiera que alguna vez haya mirado los precios de los vuelos y haya pensado: "No hay forma de que pueda pagar eso". Es para personas que están listas para que su dinero rinda más sin sacrificar seguridad, comodidad o libertad.
No importa si estás planeando un viaje de ensueño o simplemente quieres visitar a tu familia más a menudo, el travel hacking puede ayudarte a llegar allí por menos. Es para personas que quieren ver más del mundo sin comprometer sus objetivos financieros ni su tranquilidad. La razón por la que ayuda es porque viajar no es barato, pero aprender cómo empezar a hacer travel hacking te permite viajar de manera más inteligente.
El travel hacking funciona cuando lo piensas como una estrategia, no como un atajo. Con las herramientas y la mentalidad adecuadas, puedes convertir tus gastos diarios en algo que funcione para tí.
Beneficios del Travel Hacking
Más viajes
Por ejemplo, imagina que los gastos de pasaje aéreo y alojamiento ya no te impiden explorar nuevos destinos porque solo pagas una parte del total, o solo los impuestos de los vuelos y el alojamiento, o el alojamiento es completamente "gratis". El travel hacking abre muchísimas posibilidades para los viajeros con presupuesto limitado.
Una experiencia de viaje más lujosa
Quieres experimentar el lujo de vuelos en clase ejecutiva o suites de lujo en hoteles de cinco estrellas? Con estrategias de travel hacking, estas experiencias pueden convertirse en algo común.
Un presupuesto de viaje más grande
Los vuelos y el alojamiento tienden a ser los gastos más significativos cuando se trata de viajar. Al ahorrar en estas dos categorías, puedes asignar más fondos para actividades inmersivas como degustar la comida local, disfrutar tours guiados y vivir auténticas experiencias culturales.
Variedad de destinos
El travel hacking te brinda la libertad de explorar una amplia gama de destinos sin preocuparte por los costos excesivos.
Riesgos del Travel Hacking
Es fundamental ser consciente de los posibles riesgos y obstáculos que conlleva el travel hacking. Algunos mitos y conceptos erróneos de los padres latinos sobre el uso de tarjetas de crédito se derivan de estos riesgos. Aquí tienes seis de los riesgos más significativos asociados con el travel hacking:
Acumulación de deudas
El travel hacking requiere un uso responsable de las tarjetas de crédito, lo que incluye pagar tus saldos en su totalidad cada mes para evitar cargos de interés. Si no puedes gestionar tus gastos y saldos de tarjetas de crédito, podrías acumular deudas que superen el valor de las recompensas que obtienes. Las altas tasas de interés de las deudas de tarjetas de crédito pueden anular rápidamente los ahorros en viajes que puedas obtener mediante el travel hacking.
Impacto en la puntuación de crédito
Si eres nuevo en el travel hacking, crea una estrategia para abrir tarjetas de crédito y obtener bonificaciones por registro. Abrir demasiadas tarjetas demasiado rápido puede provocar una caída temporal en tu puntuación de crédito. También podrías ser rechazado para nuevas tarjetas a medida que tu puntuación de crédito disminuye.
Puedes usar sitios web como Credit Karma o Credit Sesame para obtener una comprensión general de tu puntaje de crédito. Sin embargo, recuerda que habrá alguna variación entre tu puntaje de crédito real y el puntaje que estos sitios web tienen listado para ti.
Tarifas anuales
Muchas tarjetas de crédito premium con recompensas valiosas vienen con tarifas anuales, algunas tan altas como $695 por año. Si bien los beneficios pueden superar las tarifas, evaluar si las recompensas que ganarás justificarán estas tarifas es esencial. Algunos travel hackers podrían encontrarse pagando más en tarifas anuales que el valor de las recompensas que ganan. Los puntos y las millas son "gratuitos" porque son una forma de recompensar tus gastos.
Desafíos en la disponibilidad en el momento de redimir
Asegurar la disponibilidad de recompensas para vuelos y alojamientos es un proceso que no está garantizado. Es posible que encuentres desafíos al canjear tus puntos o millas ganados con esfuerzo para tus fechas o destinos de viaje preferidos, especialmente cuando se trata de temporadas de viaje altas o lugares muy solicitados.
Ciertas tarjetas de crédito ofrecen un certificado de acompañante con tu tarifa anual. Esta función a menudo no ofrece mucho valor debido a sus restricciones. Intentar usar certificados de acompañante puede generar experiencias frustrantes. Si el certificado de acompañante tiene menos restricciones, le otorgará a tu acompañante un itinerario que refleje el tuyo, permitiéndole compartir tu experiencia de viaje por solo el costo de los impuestos aplicables.
Cierre de cuentas y pérdida de recompensas
Los emisores de tarjetas de crédito supervisan de cerca las cuentas en busca de actividad sospechosa, incluyendo gastos excesivos o prácticas que puedan considerarse abuso. Participar en estas prácticas puede resultar en el cierre de cuentas, la pérdida de recompensas ganadas e incluso dificultades para obtener tarjetas de crédito en el futuro.
Preocupaciones sobre la privacidad de datos
Los estafadores saben que los travel hackers acumulan millas y puntos con la intención de utilizarlos para vuelos y alojamientos. Esto puede convertir a los travel hackers en un objetivo de fraude con tarjetas de crédito. Si tu información de tarjeta de crédito o cuenta de recompensas se ve comprometida, podrías perder tus recompensas sin posibilidad de recuperarlas. Un mayor nivel de exposición de datos te hace más susceptible a ataques de phishing, estafas y intentos de robo de identidad. Los ciberdelincuentes pueden utilizar la información que compartes para crear mensajes de phishing convincentes o atacarte con actividades fraudulentas.
Brechas de Datos
Compartir información personal y financiera con múltiples empresas y aplicaciones de terceros aumenta la exposición potencial de tus datos a ciberataques o violaciones de datos. Si alguna de las entidades con las que compartiste información experimenta una violación de datos, tus datos sensibles podrían verse comprometidos, lo que podría llevar al robo de identidad, pérdidas financieras y otros problemas de seguridad.
Seguridad de Aplicaciones de Terceros
Algunas estrategias de travel hacking involucran el uso de aplicaciones o plataformas de terceros para gestionar recompensas, realizar un seguimiento de puntos o encontrar ofertas. Ten en cuenta que no todas las aplicaciones de terceros pueden tener las mismas medidas de seguridad en su lugar. El uso de aplicaciones no seguras podría exponer tus datos a un acceso no autorizado o uso indebido.
El Travel Hacking Es Legal?
Sí, el travel hacking es completamente legal. Como se discutió anteriormente, el travel hacking implica utilizar diversas estrategias para maximizar recompensas, puntos y millas para ahorrar dinero en gastos de viaje como vuelos, alojamiento, etc. Estos métodos generalmente involucran el uso estratégico de programas de lealtad, recompensas de tarjetas de crédito y ofertas promocionales.
Aunque el travel hacking es legal, es fundamental utilizar estos programas de manera ética y responsable, empleando métodos legítimos para ganar recompensas y evitando actividades fraudulentas o ilegales. Algunos puntos para tener en cuenta:
- Términos y Condiciones: Siempre cumple con los términos y condiciones de los programas de lealtad y las tarjetas de crédito. Violar estos términos podría resultar en la pérdida de recompensas, el cierre de cuentas o incluso acciones legales.
- Evitar Actividades Fraudulentas:Participa solo en actividades legítimas para ganar recompensas. Acciones fraudulentas como crear cuentas falsas, tergiversar información o abusar de promociones pueden tener consecuencias graves.
- Sé Honesto y Transparente: Si compartes tus experiencias o consejos de travel hacking en línea, sé transparente acerca de tus métodos y prácticas. Engañar a otros podría dañar tu reputación y generar preocupaciones legales.
- Precaución con el Gasto Fabricado: Algunos travel hackers incurren en el "gasto fabricado", que implica inflar artificialmente el gasto para obtener recompensas. Si bien no es ilegal, puede ser un área gris y debe abordarse con cuidado.
Qué es el gasto fabricado?
El gasto fabricado implica crear transacciones que parecen compras regulares pero que en realidad están destinadas a generar recompensas. Esto se puede lograr mediante varios métodos, como comprar tarjetas de regalo, giros postales, tarjetas prepagas u otros artículos que se puedan liquidar fácilmente en efectivo.
Se utilizan varias técnicas en el gasto fabricado, incluyendo:
- Compras de Tarjetas de Regalo: Comprar tarjetas de regalo con una tarjeta de crédito y luego usarlas para hacer compras regulares o liquidarlas en efectivo. Las compañías de tarjetas de crédito 'se han dado cuenta de esto y mencionarán que las compras de tarjetas de regalo no contarán para tu gasto inicial. Algunas tarjetas de crédito empresariales permiten que la compra de tarjetas de regalo cuente para el gasto que te otorgará el bono de recompensas. Es importante leer los términos y condiciones antes de comprar tarjetas de regalo con este propósito, ya que podrías correr el riesgo de que cierren tu cuenta. Ten mucho cuidado al usar esta técnica.
- Carga de Tarjetas Prepagas: Cargar fondos en tarjetas prepagas con tarjetas de crédito y luego usar estas tarjetas prepagas para gastos regulares.
- Compras de Giros Postales: Comprar giros postales con tarjetas de crédito, que luego se pueden depositar en tu cuenta bancaria o utilizar para pagar la factura de la tarjeta de crédito.
- Manipulación del Código de Categoría del Comerciante (MCC): Identificar comerciantes que se codifican como una categoría diferente (a menudo una que otorga más recompensas) y hacer compras allí. Las compañías de tarjetas de crédito supervisan el comportamiento inusual o excesivo y tergiversar transacciones o abusar del sistema podría resultar en el cierre de cuentas o la pérdida de recompensas.
Quieres Ser un Travel Hacker Exitoso?
Necesitarás una base financiera sólida, que incluye manejar tu dinero de manera efectiva, tomar decisiones inteligentes y planificar tus movimientos estratégicamente.
Cómo empezar con el travel hacking?
Paso 1: Ten tu situación financiera en orden.
Para evitar errores al hacer travel hacking, deberías estar en proceso de liquidar o administrar tu deuda existente, tener un plan para los saldos actuales de tus tarjetas de crédito y vivir dentro de tus posibilidades.
Comienza por comprender tu puntaje de crédito y su importancia en el proceso de travel hacking. Un buen puntaje de crédito aumenta tus posibilidades de ser aprobado para tarjetas de crédito de viaje y recompensas premium. Estas tarjetas de crédito de viaje y premium vienen con valiosos bonos de bienvenida y beneficios, y te permitirán obtener recompensas de viaje mucho más rápido.
Paga tus deudas existentes. Mantener un saldo pendiente en tu tarjeta no es realmente beneficioso cuando se trata de travel hacking. Pagarás más intereses de los que ganarías en recompensas de viaje.
El travel hacking con tarjetas de crédito no es la única forma de acumular puntos y millas. Es posible que tú hagas travel hacking sin tarjetas de crédito pero debes entender que este método generalmente tomará más tiempo que obtener tus millas y puntos con una tarjeta de crédito de recompensas o combinando todos los programas.
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Paso 2: Investiga Programas de Lealtad.
Los programas de lealtad no requieren una tarjeta de crédito y son gratuitos para inscribirse.
Revisa los programas de aerolíneas, hoteles y tarjetas de crédito y comprende cómo funcionan los programas de lealtad: sus beneficios y sus limitaciones.
Investiga cómo ganar puntos o millas, cómo funcionan los canjes y qué tarifas, si las hay, deberás pagar para canjear tus recompensas. 1
He creado una cuenta de lealtad gratuita para casi todas las aerolíneas con las que he volado alguna vez porque tiendo a usar las mismas aerolíneas. Esto me permite acumular puntos de múltiples programas de lealtad.
Considera tarjetas de crédito que ofrezcan puntos que se puedan transferir a varias aerolíneas y hoteles, como Chase Ultimate Reward, American Express Membership Points, Citi Thank You Points y Capital One Travel Rewards. Acumular un arsenal de estos puntos te proporciona la máxima flexibilidad en tus canjes de viaje.
Paso 3: Usa Portales de Compras y de Restaurantes
Antes de comprar cualquier cosa en línea —zapatos, comestibles, maquillaje— verifica si puedes ganar millas por ello.
Intenta estos:
- Rakuten: Gana puntos Amex o reembolsos en efectivo.
- AAdvantage eShopping: Gana millas de American Airlines
- MileagePlus Shopping: Gana millas de United Airlines
- Delta SkyMiles Shopping
También puedes ganar millas de aerolíneas simplemente comiendo fuera o pidiendo comida a domicilio a través de programas de restaurantes como:
- MileagePlus Dining
- Delta SkyMiles Dining
- AAdvantage Dining
Todo lo que tienes que hacer es vincular tu tarjeta de débito o crédito y comer en los restaurantes participantes.
Paso 3: Elige las Tarjetas de Crédito Correctas:
Concéntrate en las tarjetas de crédito que estén alineadas con tus objetivos y tengan grandes bonos por registro y sin tarifas de transacciones extranjeras.
Decide qué tipo de experiencias de viaje deseas tener. Quieres enfocarte en ganar vuelos gratuitos, estancias de hotel gratuitas o ambos? Tus objetivos te guiarán en la elección de las tarjetas de crédito a las que te postularás.
Presta atención a los bonos por registro y al gasto requerido: Si no puedes cumplir con el gasto requerido, no solicites esa tarjeta de crédito. Los bonos por registro son una de las formas más fáciles de acumular miles de puntos o millas.
Evalúa si los beneficios y recompensas ofrecidos por una tarjeta de crédito justifican su tarifa anual. Algunas tarjetas premium vienen con tarifas anuales más altas pero ofrecen amplios beneficios que pueden compensar el costo
El consejo más importante que puedo darte es abrir solo tarjetas de crédito que puedas gestionar de manera responsable.
Paso 4: Aprende a Usar las Alianzas de Aerolíneas y los Socios de Transferencia
Digamos que ganas 10,000 Delta Skymiles. Esas millas también se pueden usar para volar en Aeroméxico, LATAM o incluso Virgin Atlantic gracias a las alianza Sky Team.
Cómo es posible? A través de la asociación, puedes usar las Delta Skymiles para comprar un vuelo en una de sus aerolíneas asociadas. La mayoría de las veces, la proporción de transferencia es de 1:1, lo que significa que obtienes 1 milla en una aerolínea asociada cuando transfieres una Delta Skymile.
Principales Alianzas de Aerolíneas:
- Star Alliance: United, Lufthansa, Air Canada, etc.
- SkyTeam: Delta, Air France, Korean Air, etc.
- Oneworld: American Airlines, British Airways, Qatar Airways, etc.
Es por esto que enfocarse en una alianza puede brindarte más opciones, especialmente si deseas viajar internacionalmente.
Paso 5: Solo Considera Aplicar Para Una Tarjeta de Crédito de Viajes si Tiene Sentido para TI
Las tarjetas de crédito de viaje pueden ayudarte a subir de nivel rápidamente, pero no es para todos. Si tienes deuda, estas restableciendo crédito, o no te gusta utilizar tarjetas de crédito, salta este paso por ahora.
Si estás preparado y eres responsable con el crédito, la tarjeta adecuada puede darte:
- 50,000–100,000 puntos como bono de bienvenida
- 2–5 veces puntos en compras como viajes, comestibles o restaurantes
- Acceso gratuito a salas VIP de aeropuerto o maletas facturadas
- Seguro de viaje y protección de cancelación
Comienza despacio:
- Busca tarjetas con baja tarifa anual o tarjetas de reembolso de dinero que te permiten aprovechar algunas recompensas sin la presión
No obtengas una tarjeta solo porque lo sugiera. Tu situación es única. Toma tu decisión basándote en tus objetivos de viaje reales y tus límites financieros.
Paso 6: Sé Estratégica al Reservar
Los principiantes se frustran cuando se dan cuenta de que tienen puntos, pero no saben cómo usarlos bien. Aquí tienes qué hacer:
Reserva con Anticipación
Cuanto antes reserves, más probabilidades tendrás de encontrar espacio para premios de viajero frecuente (también conocidos como precios bajos en puntos). Esto es especialmente cierto para viajes internacionales o temporadas altas.
Sé Flexible
Si puedes viajar entre semana o durante las temporadas intermedias (como septiembre-octubre o abril-mayo), tus puntos rendirán más.
Mira el Valor del Punto, No Solo la Cantidad
Una aerolínea podría cobrar 40,000 puntos por un vuelo de ida y vuelta, mientras que otra cobra 22,000 por el mismo destino e incluso a veces el mismo vuelo. Utiliza herramientas como Roame.travel para comparar opciones de canje.
Ejemplos de Travel Hacking en la Vida Real
Utilizo el travel hacking casi cada vez que viajo. Aquí tienes algunos ejemplos de tarifas que he podido disfrutar después de aprender cómo empezar a hacer travel hacking.
Agui hay algunos de los resultados mas recientes de hacer travel hacking:
Consideraciones Adicionales
La Seguridad Primero: Protege Tus Puntos
Tus puntos y millas tienen un valor monetario real. Aquí te explico cómo protegerlos:
- Use claves fuertes y activa autenticación doble.
- Haz un seguimiento de las fechas de vencimiento y la actividad de la cuenta. Algunos puntos nunca caducan, pero otros sí. Asegúrate de usarlos antes de perderlos.
- No compartas información de las cuentas ni detalles con personas en las que no confías.
Qué Debo Evitar como Principiante
- Perseguir cada promoción: No necesitas registrarte en todas las ofertas. Concéntrate en las que coincidan con tus objetivos de viaje.
- Abrir tarjetas que no puedes pagar: No sale pagar interés solo por acumular puntos.
- Dejar que los puntos se caduquen.: Muchos programas caducan después de 12 a 24 meses de inactividad. Configura recordatorios en el calendario o usa aplicaciones para mantenerlos activos. La actividad en las millas de aerolíneas no significa tener que reservar un vuelo, hay otras formas de mantener tus puntos activos y listos para usar.
Como puedes ver, el travel hacking te abre las puertas para convertir tu pasión por viajar en realidad. Puedes redefinir tu forma de viajar dominando el arte de aprovechar los puntos, millas y recompensas. Utiliza el conocimiento que has adquirido aquí para acumular puntos que te acercarán a tus destinos soñados. Deja que el travel hacking te ayude a vivir tus experiencias más salvajes, económicas y llenas de deseo de viajar.
No olvide hacer clic para explorar los mitos sobre las tarjetas de crédito y su uso. Hay muchos mitos en torno a las tarjetas de crédito en los hogares latinos y es hora de que cambiemos nuestra mentalidad sobre algunos de estos mitos. Si no tienes crédito o estás trabajando para aumentarlo, asegúrate de aprender como puedes hacer travel hacking sin crédito.
Y si Estás Fuera de los EE. UU.?
El travel hacking es principalmente accesible en los Estados Unidos debido a la amplia gama de ofertas de tarjetas de crédito y los generosos bonos de bienvenida. Sin embargo, si vives en otro lugar, no te preocupes porque aún tienes opciones.
Investiga los programas de lealtad específicos de aerolíneas, las tarjetas de recompensas de viaje de bancos locales y las aplicaciones de reembolso que se asocian con marcas de viajes en tu país. Incluso sin tarjetas de crédito con sede en EE. UU., aún puedes acumular puntos a través de estancias en hoteles, alquiler de coches, programas de restaurantes y portales de compras. Puede que requiera un poco más de creatividad e investigación, pero las recompensas aún valen la pena.
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